El Arsenal nunca ha ganado una Champions League. En sus 23 participaciones solo alcanzó una semifinal y una final, la de 2006 que perdió ante el Barça. Aunque es el tercer club inglés más laureado, su historia europea está marcada más por la estética que por los títulos.
Con Mikel Arteta al frente en su sexta temporada y tras dos subcampeonatos consecutivos en la Premier, el club londinense enfrenta ahora una cita histórica contra el Real Madrid. Lo hace en un año complicado, marcado por lesiones graves en posiciones clave.
Fuera de combate hasta final de temporada: Havertz (máximo goleador) y Gabriel Jesús.
También son baja Tomiyasu, Calafiori y Gabriel Magalhães.
La buena noticia: vuelve Bukayo Saka, que ya tuvo minutos frente al Everton. Su presencia por banda derecha es clave junto a Odegaard.
Merino como ‘nueve’ improvisado
En lugar de fichar en invierno, el Arsenal ha apostado por Mikel Merino como delantero centro, pese a que nunca ha jugado ahí. Ha cumplido: 5 goles en 8 partidos (uno en Champions). Hoy lo acompañan Saka y Martinelli.
En defensa, el francés Saliba (probablemente el mejor central de la Premier) y el portero español David Raya, han convertido al Arsenal en el equipo menos goleado del campeonato inglés.
El Madrid llega enredado en su propio laberinto
Por su parte, el Real Madrid llega también en busca de consuelo tras una liga que se le escapa. Ancelotti no tendrá a Tchouameni (sancionado), y eso complica todo el esquema. Su sustituto natural, Camavinga, no vive su mejor momento.
La defensa improvisada: con Mendy fuera y Fran García sin convencer, Camavinga podría repetir en el lateral izquierdo, aunque su último intento ahí fue un desastre.
Lucas Vázquez seguiría como lateral derecho, otra decisión que no entusiasma a Ancelotti.
La única alegría: Courtois está de vuelta. El belga se ha recuperado a tiempo, mientras que Lunin sigue fuera.
Vinicius y Rodrygo, en crisis
La delantera blanca es de lujo en nombres, pero atraviesa una racha seca:
- Vinicius: solo tres goles en sus últimos 16 partidos.
- Rodrygo: un gol en más de dos meses.
- Mbappé, recién llegado, está cargando con el peso ofensivo casi en solitario.
Duelo de estilos, duelo de urgencias
El Arsenal llega como el equipo con menos goles encajados en la Premier. El Madrid, como el que más paradas ha necesitado en esta Champions.
El Emirates Stadium será hoy testigo de un choque entre dos gigantes condicionados por sus propios fantasmas… y sostenidos por el mismo objetivo: ganar la Champions para salvar la temporada.
